：“草民也忘了。”

其实这批粮食，是他今年九月份，朝廷向各地征收赋税的时候收的，那会儿，农民为了给朝廷缴纳赋税，急需卖出粮食换成银子——当朝征收田税不收粮食，要折成银子，导致市面上卖出的粮食骤然增多，供过于求，粮价随着赋税的日期愈近，不断下跌，农民只有卖出比正常价格更多的粮食才能获得缴税所需要的银子。

压低价格买来粮食，之后又以市价卖出去，他们就有更多的钱赚。

而百姓实际则纳了更多的粮食，但朝廷却收到的税赋并没有增加，这差额就这样被商人给赚去了。

对他明显躲闪的语气，沈持心中起疑，他看了林瑄一眼，笑道：“没事了，齐掌柜赶紧回家守夜吧。”

等齐双钻进马车走了，他和林瑄又转了转才回家中继续守岁。

回到家很晚了，史玉皎提醒他：“你明儿一早还要进宫去给圣上贺岁，早些睡吧。”她离开沙场回京后整个人都松弛下来，变得爱困了，说完就打了一个大大的哈欠。

沈持：“你睡吧，我洗漱了就来。”

他去烧了一锅菖蒲水洗浴，一边泡在浴桶里一边想着齐双的神情：这里面到底有什么不为外人道的呢？

就这样忽略了时间，等水凉了他洗好出来，已经四更半了。忙小睡一会儿，五更末时，外头的爆竹声又响起来，他该起床进宫了。

沈持换了新官袍，乌纱帽，系了崭新的玉带，皂靴，左鬓边簪一朵红色的绒花，去宫中给皇帝拜年。

踩着前几日下的积雪到了皇宫的东华门外，一群高官显贵正侯在那里，见沈持过来，纷纷过来贺年寒暄，有人笑道：“听说沈相爷年二十八还与董大人碰面聊朝政呢，沈相爷真是勤政啊。”

沈持笑了笑，直言不讳地说去年收上来的商税太少，少得他和董寻没办法好好过年，只好相邀在家中商议对策，他以为应当增加商业税……

他今日看似随口一说，半开玩笑似的试探，预估一下日后若要改税，阻力大小。

他说完，群臣静默，跟同一时间没了气息一般。

片刻后。

御史大夫管聃忽然摇头晃脑：“这大过年的，哪里飞来一只老鸹？”

管聃这是在讽刺沈持，他方才说的话，在他们听来都是乌鸦不祥的聒噪叫声，挑刺，劝他学学喜鹊、黄鹂，要么拴紧舌头，要么叫声婉转动听，不要像乌鸦那样报凶讯而“招唾骂于邑闾”，希望他从此管好嘴，除了随意吃喝外，即便行使左相之职也不要多事。

群臣一听，哈哈大笑。

不过沈持不是敏感肌，他脸皮厚，也跟着笑：“比起锯了嘴不会叫的鸟，老鸹‘宁鸣而死，不默而生。3’难道不也是一只好鸟。”

第199章

“说的好, ”有人披一袭玄色金线绣龙鳞的大氅款款走来：“宁鸣而死，多崇高的志向啊，呵呵, 只是大过年的当心一语成谶，沈大人还是忌讳些的好。”

定睛一看, 是庄王萧承钧。

群臣：“庄王殿下。”

萧承钧扫了他们一眼，嘴角含笑看着沈持。

“多谢殿下提醒, ”沈持施礼道：“臣以后一定注意。”

萧承钧干笑两声，不再理他。

跟在他身后的一名礼部员外郎周翔挑眉问道：“沈大人既说要增朝廷的赋税收入, 为何单单盯着商税而不是作为朝廷赋税大头的田税？”

那意思是你要是觉得朝廷收上来的赋税少就再苦一苦农民。

沈持乜了他一眼说道：“前朝大儒丘濬曾说‘治国者, 不能不取乎民, 亦不可过取于民……1’，周大人, 我朝的田税不低了, 再加就过了。”

周翔嗤笑一声：“沈大人甚是爱民啊。”

“周大人过誉了。”沈持淡淡道。

这时候东华门开了，大太监丁吉穿戴一新笑着出来：“给位大人, 过年好啊。”

“万岁爷等着呢, 快请。”

百官按照品阶依次踏进宫门, 去太和殿给皇帝萧敏拜年。

太和殿中，御林军的卤簿仪仗分列在丹陛之上及丹墀的东西方两侧，教坊司设大乐于丹陛之东西两侧还有北面。皇帝萧敏穿着新裁的龙袍，头戴平天冠, 整个人看起来非常精神。大皇子庄王萧承钧, 二皇子萧承稷, 七皇子雍王萧承彧和十皇子也在，他们站在皇帝的下首看着文武百官。老大、老二面无表情，十二岁的七皇子努力装作大人的模样, 而五岁的十皇子则睁着乌亮的眼珠在默默数大臣的个数……

京官们身着朝服进殿后，由右丞相曹慈带领着给皇帝行跪拜之礼，祝贺新年。

“众卿平身，”皇帝今天心情好，语调最是和蔼：“赐坐。”

群臣依次就坐，面前放着精致的点心和糖果，还有御赐的贡茶，有人随口尝了尝，舒坦地微眯起眼。

皇帝萧敏说道：“朕听丁公公说，你们方才在东华门外谈论的很热闹，谈论什么呢？说