“回去好好想想吧。”孟度笑道。

沈持：“学生告辞。”

是得回去好好思量。

他还是回了没玉村沈家。从清晨开门起，来往沈家的人就没断过，宴请的帖子不少，沈持一数，要赴十多顿酒席，有县令的有乡绅的还有老秀才们的……各路贵人都集齐了，排场很大。

推不得，沈持只好应下。

一连数日不是在赴宴就是在赴宴的路上，沈持才学着饮酒，不过这个朝代的酒没那么高的度数，和后世的米酒差不多，酒液又甜又浑，但他最多喝一盅就要上头，有些微微的醉意，因而每每早早告辞回家，躺在床上却睡不着，把孟度的话翻来覆去地想。

“阿池，离乡试还有三年时间，”这天，沈煌问他：“你去哪里念书？”

他听说考中秀才之后要求县太爷写推荐信而后去省城的贡院念书，怎么不见沈持有这般打算，他忍不住问儿子。

沈持说道：“爹，孟夫子说当朝大儒王渊今年年初辞官回乡，建了个退思园，好多学子都去找他想拜师求学……我也想去，可是我不想离开爹娘和阿月。”

第48章

这次院试, 沈持是有相当一部分运气在里面的，他不能把运气当实力。当朝大儒王渊曾做过两代帝王的老师，天下学子用脚投票不会错的。

这几日思来想去, 沈持理智上还是偏向于去江苏府同里寻访王大儒，拜师求学。

听出儿子有离家去远处求学之意, 沈煌脸上明显慌张了下：“江苏府离家千里……唉，爹不能陪你一道去, 你小小年纪孤身一人太苦了……”

“爹，我不怕苦的, 你想想史家那小女郎, 十三岁便赴边关领兵打仗去了不是, ”沈持低头不敢看他：“但一去三年，只不放心爹娘和阿月。”

按照当朝的交通状况, 从秦州府到江苏府, 舟车辗转要十来天的路程，一去一回便花费个把月, 要是真去了, 只怕要等到三年后秋闱之时才回家。

“你既有求学的志向, ”沈煌说道：“不必顾念家中，”心中默默心疼沈持：“去跟你娘说了吧。”

又过了两天，沈持才把话对她娘挑明，朱氏听了抹泪道：“阿池娘从没指望你给娘挣诰命, 秀才已经很好了, 咱留在家不到外省去受苦。”

“阿娘, ”沈持难受得不行：“儿子出去不会受苦的，一来为了求学二来也增长见识开开眼界，”他玩笑道：“儿子答应阿娘, 以后长大了娶了媳妇儿天天守在家里，陪在阿娘身边一日不离开，阿娘说好不好？”

朱氏破涕为笑，轻捶了他一下说道：“你才多大就想着娶媳妇儿了。”

大房的阿大都十六了，家里一提给他说亲还不愿意呢。

沈持：“阿娘，咱这样说定了啊，我怕阿月哭，不敢跟她说，阿娘你替我跟她说说吧？”

“阿池自己跟阿月说吧，她最听你的话了，”朱氏又流泪了：“会明白的。”

沈持又安慰了她一阵子，才叫她娘止住了眼泪，打起精神为他打点行囊。

“阿月，哥哥要出门一趟，”这天沈月放学回来，沈持陪着她玩了一会儿随意说道：“大概得三年以后才能回来，阿月在家好好念书好吗？”

九岁的阿月眨巴着圆圆的黑眸问：“得得去哪？”

沈持：“阿月听女先生讲过‘大儒’吗？”

沈月点点头。

“本朝大儒王渊在江苏府建了个退思园，”沈持跟她说得很清楚：“很多士子都到那边去拜他为师，跟着他学习，哥哥也想去，这样，三年之后的乡试哥哥就有把握考中了。”

沈月抽出纸片，在上面写道：哥，那个地方很远吧，你一个人去吗？江家哥哥还有岑、裴两位哥哥他们也都去吗？

沈持看完说道：“他们不去。”

这次院试，他那三位挚友备受落榜的打击，一个个关在家中不出来，至今他们都还没见过面呢。

沈月怅然不语，后来又拿笔写道：哥哥要请个书童吗？路上与你做个伴。

沈持笑了：“哥哥不用。”请个书童每月要给人家发月例银子不说，还不知底细人品，怪麻烦的。

沈月扭过头，用手揉着眼无声地哭了。

哭了好半天，她用小手揪住沈持的衣襟擦了擦眼泪鼻涕：“得去……去吧。”

“ 你打算几时去江苏府？”沈煌过来抱起沈月，问儿子。

沈持：“文大人估摸着还要宴请两日，我打算日后四月初动身。”

“去跟你爷奶说一声吧，”沈煌说道：“别说三年那么久，就说一年半载就回来了。”

沈持重重地点头。

后来，阿大、阿二和阿秋那头他也说了声，堂兄弟们都很担忧他独自出门在外，纷纷拿出零用钱让他带上：“出门在外用钱的地方多，没钱会作难的，拿着吧。”

一共有快二两的碎银子，放在兜里沉甸甸的很有分量。

……