孟开平幼时，曾是村子里出了名的“混世魔王”。

旁的孩子野，不过几人相约着上房揭瓦、爬树掏鸟，被爹娘揪回家教训一顿就老实几日。

可孟开平不是。

他胆子大，天不怕地不怕，为此他爹孟顺兴不知打坏了多少棍子和鸡毛掸子。可好话说尽，恶人做绝，也没能如愿把他的性子给正回来。

八岁那年，孟开平与一群伙伴打赌去后山林里过夜。结果日暮前，一半人就偷偷溜回了家；戌时前，余下的另一半孩子也陆陆续续回家了。直到最后，唯独缺了两人，其中一人便是孟开平。

孟顺兴此人，重气节、讲信义，故而被乡人推为团练。小儿子走失，他哪里还能坐得住？当夜便领着自家大儿子并村里几名年轻壮汉拿着武器上山寻人。

一行人找了整整一夜，才终于在破晓前的深山林里发现二人。他俩明明一道上山，被寻见时却相隔几里地，除孟开平外的那孩子还摔断了腿，伤势颇重。

那孩子搂着爹娘哭诉，说他天黑后越等越怕，便想早早下山，哪知竟在朦胧月色中看见一黑影。

“山里有怪物！”孩子嚎啕道：“瞧着比两人还高，浑身黑漆漆的……我吓了一跳，脚下没注意便摔下山崖了……”

大人们一听，这哪里是怪物，分明是黑熊啊！

见邻里家孩子惊吓伤重，自己家这个领头的却安然无恙，孟开平有些抹不开面子，一把揪过孟开平的耳朵便狠狠骂道：“你这小兔崽子！念叨多少遍了，山里有老虎豹子黑瞎子，你全当耳旁风！不说还罢，越说你越要去试，若真教那兽叼去了，且看你怎么收场！”

骂完，他又摁着孟开平的脑袋，押着他挨家挨户道歉。

孟开平知道自己有错，但心里还是很不服气。回家后见他爹又取出藤条，他再也忍不住了，高声抗议道：“便是遇上黑瞎子又如何？那小子既没胆气又没本事，才摔成一幅惨样，倘若教我碰见，定能将那熊打杀……”

“老子先将你打杀了！”孟顺兴气极，一藤条抽过去毫不留情：“养了你简直教老子少活十年！”

孟开平生生扛下这一鞭，躲都不躲，更不吭声讨饶。一旁的大儿子孟开广生怕老爹气糊涂了，真把弟弟打出什么好歹来，便忙上前跪地劝说道：“爹，平子不懂事，您教他这一回，他下回指定不敢再犯了。”

都说“当面训子，背后训妻”，孟开平已经当着满村的面挨过好一顿罚了，孟顺兴本不欲再理会他，没想到这小兔崽子竟仍大言不惭，还有脸说自己能猎熊？

孟顺兴觉得他多半脑壳进水了，正准备再多抽几鞭让他清醒清醒，抬眼却看见大儿子护在小儿子身前帮他挡着罚，便道：“开广你且让开，这小子好大的口气，我看他能倔到几时！”

孟开平年纪虽小，但平日也是极有主见的人。一人做事一人当，他被大哥护在身后，更觉得没面子，便嘴硬道：“大哥，我不怕！爹要打便打，总归是他偏心，从不肯信我的话。日后进山打猎若带上我，我早晚能猎头老虎回来……”

“你可闭嘴罢！”

孟开广都被弟弟这番火上浇油的本领整服了，恨不得直接捂他的嘴。

“你别堵他的话，我倒要听听他今日还敢说出什么来。”

像是下决心要把这小子治服，孟顺兴也不急着动手了，先拎着藤条大马金刀地坐在条凳上，面上看不出喜怒。

闻言，孟开平连最后一丝惧意都没了，直接了当道：“从前朝廷不许汉民持兵器、习弓弩，爹尚且愿意偷带着大哥进山练武，怎的轮到我就不行了？难道爹是想让儿子留在昌溪种一辈子地吗？”

孟顺兴板着脸，冷笑一声道：“呦，你还看不起种地的了？你老子我种了半辈子地，如今不是安安稳稳将你们两个拉扯大了？你小子光长蛮力不长脑子，就该留下来喂猪种地！”

孟开平也笑了。他人小，可笑起来却满满一副拿捏旁人的神情。

“呵，爹说得好听，那往后山里囤那么多兵器作甚？还不是想着另谋出路？”

一听这话，孟顺兴腾地一下站起身，孟开广也大惊。

孟顺兴身形魁梧高大，早年又跟着位寺院住持学了套好功法，轻易了结寻常男子不在话下。他大步去往小儿子面前，低头瞪他，长久不语。

“我说呢，你小子整日往后山瞎跑什么，原来是摸东西去了……”

孟顺兴脸都黑了，抬脚一踢他腿弯，见孟开平龇牙咧嘴跪在地上，接着便去寻麻绳来：“真真反了天，今日定要将你吊起来打！”

当夜，孟家的烛火始终未歇。孟开平如愿靠作死挨了顿更狠的，躺在床上好几日下不了地。

他默默地想，也许这回真把老爹惹狠了，今后能不能出门都难说了。

然而，他却万万没想到，等到他双脚终于能沾地了，孟顺兴竟送了他一样礼。

一杆长枪。

那枪是标准的军中之物，通长一尺六丈，枪柄为攒竹柄，头悬红缨，舞