直至眼前出现一处荒凉院墙，谢时深停下脚步，看了眼蓄势待发的哈秋，正朝着院门前的鹿常毅呲牙咧嘴。

鹿凯带着一干人在身后不远处停步，当瞧见父亲堵在院门时，暗自松了口气，示意左右两侧的人严阵以待。

鹿常毅一袭官服未卸，领着两个佩剑家仆在身侧，肃然而立于院前，对身后隐约传来的嘶喊声充耳不闻。

许是感觉到主子遇险，哈秋一扫往日的温顺，变得凶神恶煞，随着谢时深对他们步步逼近。

鹿常毅走出两步，不屑哈秋的威胁，虚伪笑道：“臣见过世子。”

谢时深并未急着回他，而是拨了拨手，哈秋和侍从以迅雷不及掩耳之势扑向佩剑的家仆。

此举让人感到猝不及防，尤其是鹿常毅，以为谢时深会寒暄一番再动手，岂非动作之快令人诧然。

鹿凯等人反应过来时，侍从已将他们来路拦住，双双拔剑对峙，一旦动手恐免不了血流成河，如此场面，鹿凯前所未见，双腿发软骤然跌倒在地。

鹿常毅保持着行礼的姿势一动不动，余光瞥见谢时深欲绕道而行，朝院子而去。

谢时深刚抬起的脚步被迫顿足，他看着面前伸出的手臂，偏头往鹿常毅睨了眼。

鹿常毅自恃位高权重，从不将储君和皇帝以外之人放在眼中，可此刻迎上谢时深的视线时，压迫感令他瞬间毛骨悚然，脑海有刹那间想将手臂收回，却只能忍着这股莫名的恐惧与之僵持。

两人面面相觑，鹿常毅不满他的视而不见，语气带着责令说道：“世子擅闯鹿家，又将朝臣置于何处？”

他欲以长辈之身教导两句，冷哼续道：“这般无法无天”

话音未落，谢时深倏地将他的手腕握住，稍加用力便瞧见鹿常毅面露痛苦。

谢时深一言不发甩开他，头也不回踏进院子。

不想鹿常毅追上前，拔出家仆腰间长剑，面目狰狞刺向谢时深，“不交兵权也想带人走！”

只见谢时深侧身避开，眉梢微蹙，空手接白刃，迅速闪躲鹿常毅挥来的长剑，趁他动作迟缓的空隙抬手击中要害，长剑顿时从手中脱落。

谢时深眼疾手快接住长剑，反手一挥，毫不留情将剑身刺入鹿常毅的腰腹，冷冷瞥了眼后往前走去。

哀求声淹没在离开的呼救声中，屋外兵荒马乱，屋内死气沉沉，昏暗里只能听见神神叨叨的呢喃。

当光影闯入视线时，鹿厌被踢门的巨响吓得尖叫，抱头蜷缩在角落里，捂着耳朵惊恐面壁，嘴里不断念着求饶的话。

谢时深难以置信止住脚步，心底仿佛被一只手攥紧，刺痛后的麻木卷席全省，他凝视着鹿厌脏兮兮的身子，片刻不知如何上前，生怕将人吓跑。

“小鹿。”他放轻声唤道。

可无人回应。

鹿厌迷失在恐惧中，连理智都失去了，沙哑嗓子里挤不出一句完整的言语，全身绷紧紧咬着牙关。

直到他察觉有人靠近，在肩膀被触碰的瞬间，嘶哑的尖叫响彻厢房，应激的瞬间，他将双手如锋利的爪子，疯狂地挠向来人的身上。

“走开！全部走开！放开我——”

谢时深只觉脸颊一疼，猛地将人抱在怀中，搂紧鹿厌说道：“别怕，是我。”

鹿厌撕扯的动作蓦然停顿，尖叫的嘶吼渐息，空洞无神的双眼睁大，面色惨白望着远处阴森的棺材，僵硬地张了张唇，用仅存的气息逐字轻念。

“世、子。”

一行清泪伴随沙哑的自语涌出眼眶，悄无声息砸在谢时深的肩头，换来一声坚定的回应。

“是我。”谢时深道，“没事了，我们回家好不好？”

那一刻，鹿厌用尽所有力气回抱谢时深，用力埋在他的怀中，委屈放声痛哭。

“世子！你、你终于来了！”他泣不成声，颤抖攥着谢时深的衣袍，害怕这是虚幻的梦境，不断的询问，反复的确认，“这是真的吗？你真来了吗？你怎么能进来啊”

这里有阴魂不散的恶鬼啊，连娘亲都消失了，明明是地狱啊，世子怎么可以来啊

谢时深抱着他的脑袋，低头吻了吻他的发顶，心如刀绞，不断安抚道：“乖，不会有事了。”

鹿厌绷着身子，哭得撕心裂肺，却还惦记着他的安危，试图将他赶走。

“这是地狱啊，你怎么能来啊”他哭着将人推开，但力气却小得可怜。

谢时深轻抚他的脑袋，轻声哄道：“小鹿，我们回家。”

鹿厌一听愣住，回家？

这里难道不算是他的家吗？

谢家是家吗？那他回去，岂非成了杨奉邑口中的包袱，拖累了谢家，拖累了谢时深。

他双眼朦胧看着地面，害怕地摇头拒绝。

谢时深从中感到蹊跷，将他拉出怀抱，握着他的肩膀问道：“为何不走？”

鹿厌试图找回理智，可心里话却先一步脱口而出。

“我不能拖累你。”