二次抬头准备开口，但这一回是腼腆笑着、耳朵发红的伽玛。

阿舍尔：？

这话我今天是说不出口了吗？

“妈妈，尝尝伽德烤的小饼干，很好吃的。”

伽玛把印花的盘子推过去，脸颊上的酒窝下陷出一个小小的坑，一双狗狗似的眼睛可怜巴巴地盯着人，瞧着就难以拒绝。

……算了，一会儿再说。

阿舍尔抿唇，接过饼干咬了一口，甜度正好、口感酥脆，“很不错，谢谢。”

伽玛：“妈妈喜欢就好！”

咽下嘴里的饼干，阿舍尔第三次准备开口，梅开三度了——

“妈妈！”缪忽然出声，在吸引了虫母的目光后，他咧咧嘴，有些不自然地问道：“妈妈，您觉得我的发型如何？”

啊？

阿舍尔愣了大概半分钟的时间，他慢吞吞扫过缪那深红色的寸头，语气微妙：“很酷。”

确实很酷，蜜皮红毛的寸头猛男，再加上天生自带的海洋沙滩般的热带气质，完全就是行走的荷尔蒙。

缪的眼睛几乎弯成一条缝，猛男秒变害羞壮狗。

第四次，阿舍尔扫过长桌，刚准备说什么就看到迦勒在动。

“——谁都不许动！”阿舍尔快速开口。

嘴巴张开半截的迦勒僵在座位上，开放式厨房里的三个虫族顿了顿，看似漫不经心地掌控厨具，实则一个个竖着耳朵捕捉餐桌上的动静。

阿舍尔抱着手臂靠在椅背上，语气平淡听不出喜怒，“怎么？刚刚是故意不想我开口？”

桌子上静悄悄一片，但每一个感知到虫母视线的雄性虫族，均心虚地低下脑袋，像是在逃避什么。

不过他们也确实在逃避，当妈妈恢复的那一刻，虫群们比谁都清楚，那把悬在头顶的达摩克利斯之剑终究是要落下来的。

——毕竟到现在，妈妈从未正面回应过他的去留。

在沉默里，阿舍尔继续道：“是怕我说出你们不想听的那一个答案？”

迦勒动了动嘴巴，小声嘀咕，“那要是我们不想听的，您会不说呢？”

阿舍尔挑眉，“你觉得呢？”

“……我不敢觉得。”

他们都怕空欢喜一场。

“其实妈妈早就有选择了，对吗？”坐在一侧的旦尔塔开口。

说这话的时候，祂正直勾勾地望着阿舍尔，猩红色的眼瞳里倒映着虫母的身影，一如过去的每一次对视，祂都会把妈妈看得很清楚、很清楚。

“是的。”

阿舍尔点头。

真正的决定他也不太确定到底是哪一天做出来的，这个问题的答案也正如他不知道从什么时候，习惯了虫群们的靠近。

一面是坚持了二十多年的人生计划，代表着阿舍尔曾经作为人类的一切坚持和根本；一面是执着找他六百多年，已经令阿舍尔动容的虫群。

当二者相互碰撞的时候，阿舍尔发现自己贪心到想要得到一个两全其美的结果。

世间难得两全法，但阿舍尔忽然想试一试。

当完美虫母模拟器的解绑进度跳跃到50的那一刻，当所有雄性虫族都竖起耳朵听的时候，坐在主位上的阿舍尔忽然开口道：

“你们还愿意再等我十年么——”

十年的承诺

十年。

对于星际时代的人类寿命长度来说, 十年并不能算是一个小数目。

这是婴儿期到孩童期的过渡，是少年期到青年期的成长，是青年到壮年的跨越, 也是壮年行至老年的必经之路。

十年是阿舍尔漫长求学路里的一部分，也是他从前为自己定下的目标追求年限。

似乎从很小很小的时候开始, 在阿舍尔的母亲尚在人世时，他就习惯了规则与计划, 那时候贝利斯老宅里空寂到除了他和闭门不出的母亲, 就是沉默的仆从，一整个空落落的巨大宅邸里, 幼年期的阿舍尔甚至找不到说话的人。

没有同龄人, 没有陪伴者, 来自母亲的关心零星到他扳着手指都能数得清, 可又因为早熟，知道自己的诞生并非母亲所期待, 所以阿舍尔从未抱怨过什么, 只安静地待在自己的房间里，去习惯并适应孤独。

孤独的时候可以做什么？

有些孩子是歇斯底里地哭喊，希望能得到父母长辈的关心；而有些孩子则是顺应孤独, 一行一行地列出能够打发孤独的事情，按部就班地去完成。

阿舍尔是后者。

那样的习惯是在幼年时养成的, 以至于后来的少年期、青年期, 他也始终如一奉行着。

所谓的“十年”不仅仅是阿舍尔·贝利斯从前的人生计划和目标，更是帮助他熬过孤独童年时的唯一光源。

……

此刻，半开放式的厨房里, 伽德伽斓停下了手里的动作，赫尔端着盘子的手僵硬在半空。

另一层的餐桌上同样安静, 每一