乳白的玉冠配上他黑色锦缎般的发丝，毫不突兀。

白知饮红着眼，鼻子发酸，偷偷抬眼扫了眼镜中的自己，似是被刺了一下，又忙垂下头，却被李庭霄托住了下巴。

“白将军，你害羞了？”语气中并无戏谑。

白知饮结巴着说：“没有，就是，难看。”

“谁说的？”李庭霄轻柔抬高他的下颌，凝视着那双隐含泪光的眸子，轻声道，“我看很好看。”

他满含欣赏的目光落在他的发髻上，额带上，脸上……

落在唇上的一刹那，那两片淡色的唇像是受惊般战栗了两下，开合不定，待人采撷。

李庭霄深邃的目光磁石般将人牢牢吸住, 鼻子里满满充斥着熟悉的清新皂角味，让他几乎无法稳住气息。

心跳如擂鼓，再也难耐胸中翻涌的渴望, 他拉近眼前人, 柳絮般轻柔地落上他的唇，轻啃细咬，悉心探索软嫩皮肤上的每一道细纹。

一声仿佛抗拒的低吟自对方喉间溢出，他趁机撬开贝齿，尽情作乱。

烛火轻摇, 燎得空气滚烫, 白知饮的呼吸被搅得稀碎, 目光迷离涣散，人仿佛被弄软了骨头, 身子完全靠身后结实的手臂撑着。

情浓时, 他们彼此对望, 眼神痴缠。

李庭霄的手轻抚过他发热的面颊和流畅的下颌, 最后落于他的领口, 怕吓到他，他压抑住内心的躁动，不得章法地去解他的暗扣。

直到解开第三颗，白知饮蓦地抓住他的手, 神情慌乱：“不行！”

李庭霄嗓音干哑：“为何不行？”

白知饮红着眼, 被蹂躏成樱桃红的嘴唇疯狂颤抖：“不, 就是不行！”

李庭霄故作镇定地玩笑道：“怎么？青楼那事还没过去？”

他却用力摇头：“不, 不是, 是我，我不能这样, 不能……”

李庭霄吻了下他的面颊，故作轻松地哄他：“白知饮，本王喜欢你，诚心诚意，这辈子就认定你了，这样说，你放心了么？”

白知饮怔住，眼泪终于流了下来：“不，真的不行，殿下还是找别人吧……”

像是证明决心，他狠狠地，一把推开了他。

李庭霄五脏六腑本就烧着把火，一听说“找别人”，顿时感觉自己被耍了，欲丨火化作怒火直冲脑门。

他不信自己是什么糟糕的人，第一次表白就被人拒绝，还是在他认为的两情相悦的情势下！

他猛地把人按在铜镜前，大喝：“白知饮，你自己看看！”

白知饮满眼都是泪，看不清，就任由他按着肩膀，伏在案上啜泣。

片刻工夫，满面泪水，眼也肿了，新戴的白玉冠被几缕发丝挂着歪在一边，狼狈极了。

李庭霄见状有些不忍，稍稍压了压火气，咬牙问道：“你眼中分明有情有欲，为何不行！”

白知饮抽噎不止，他都不记得自己有多少年没这样哭过了。

“就是不行！”他稳住声音，就着被按住的姿势，对着镜中陌生的自己喃喃自语，“我还得娶妻生子，不能让白家绝后……”

声音空洞，好似丢了魂儿。

李庭霄一愣，一把拉起他，强迫他面向自己：“你为这个？”

白知饮点头：“我侄儿因为我，小小年纪便没了双腿，我哥嫂舍命保下我，就是为了让我延续白家血脉，白家，不能断在我这里……绝不能……”

他突然跪倒在他前面，额头磕上冰凉地砖，像是被重担压得再也起不来：“殿下，多谢殿下偏爱，可我不能，确实不能……辜负了殿下，对不起，对不起……”

地上的人被蒙在沉沉阴影里，白玉冠反射出柔暖的光，李庭霄盯着它，拳头越攥越紧。

良久，又一松。

“白知饮，你可曾对本王动过心？”

烛火哔啵作响，他半晌也没等到白知饮的回答，却见他肩头抖动得厉害，心中没来由一阵刀绞。

“去睡吧。”他用尽全身力气吸了口气，又缓缓吐出，“白知饮，你给本王记得，今日你出了这道门，就不可能再回头，是本王不要你的！”

冷冷丢下这句，他返身回内间，只觉得整个人心力交瘁，好似打了场硬仗。

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六月十二，钦差回天都城。

李庭霄马不停蹄赶到宫里时，已过了散朝时辰，可巍峨璀璨的金殿之上，湘帝仍带领众臣安静等待。

他方一跨进门槛，朝堂上便是一片褒奖之声。

由于早先已将江南之行事无巨细地奏达皇帝面前，圣旨早就拟好了，李庭霄也不赘述，一语不发地垂头听连总管宣读圣旨。

煜王治水有功，安置流民有功，剿匪有功，但他无欲无求，被赏了个位于东郊的大别院，另附仆役五十人，明珠十颗，绸缎千匹。

若阳府折冲都尉夏虹著升为骁骑尉中郎将，八帜县县令黄孝昀破格提拔为御史中丞，官至五品，两人调令即日