陈在溪只好扯出抹笑来，“老夫人说得是，我……”

“还从未在生辰这日尝过面食。”宋知礼面色平静，并无取笑她的意味，平静道。

“唉，你这般说，到是祖母忽视了，”见他感兴趣，老夫人收了笑，顿了下，她转而长叹一声：“平民百姓里过生辰，总是要吃长寿面的，只是祖母总想着为你好，到是从未给你安排过。”

“嗯。”宋知礼淡声应道，并未有过多的情绪起伏。

“好，那今年祖母就找人给你做长寿面。”

她这个孙子，长到这般大，都很少对什么感兴趣。所以但凡是他能问上一句的，老夫人都会多心留意。

说着，老夫人又赞叹：“能想到这里，溪丫头确实用心了。”

屋内便没人笑了。

老夫人喝了口茶，想带知礼还呆在府上，她愉悦地开口：“知礼，今日你母亲又托人来，让你去公主府养伤，但要我说，我们宋府里什么没有，何至于让你跑过去。”

“祖母说得是。”

“要我说啊，你母亲也是操太多心……”

老夫人一絮叨，便不停，直至心里的话说了个遍后，她轻咳几声，一转眼见窗外天色正好。

知道底下这些姑娘们已经坐不住，老夫人挥挥手，是心情很好的模样，随口就道：“行了，今日是太阳打西边出来了，既是有你们大哥陪着我，便放你们出去玩吧，免得总说祖母不疼你们。”

“祖母，我们都喜欢陪您，可从没说过这样的话。”宋妙仪说着。

可话还未完，就见几个妹妹都迫不及待地站起身，显然是听腻了这些絮叨。

她便不再多说，也跟着一起走出屋子，临走时，不免要回头看一眼宋知礼。

“……”要说今日，祖母这些话一说，她都有些烦了，大哥到是罕见地有耐性。

夏日里天气炎热，一出府，热气迎面而来，众人也没心思出去玩，只想着回府休息。

陈在溪当然也听乏了，走出屋时，她有些困倦地打了一个哈欠。

绿罗撑起伞上前，轻声道：“小姐，还去北院找……”

“不不不，”陈在溪立刻挥手，她转头看了看四周，见四周无人，才放心道：“绿罗，表哥还陪着老夫人，今日怕是教不了我了。”

“那？”绿罗眨眨眼。

“回府吧，我好想睡觉哦。”

两个说着，便往梧桐院地方向走。

夏色正好，路过一池荷花。

碧色接天，陈在溪却无暇欣赏。紧张了一上午，终于得以松懈，她当下困倦，睁不开眼。

日光落下，光线更是刺目，她只能不停地揉着眼睛，想让自己清醒一些。

片刻，眼前忽而落下一片阴影，陈在溪感受到，茫然抬眼——

原本应还在东院的人，出现在她的面前。

池塘边上，身着黑袍的男人静静立着，神色中带着罕见地疑惑。

宋知礼看着她，淡然问道：“方才是躲着表哥？”

一屋子小辈走出门以后, 屋内顿时就变得开阔起来。

老夫人喝着茶，面色始终和蔼。直到等李嬷嬷收拾好木椅，她侧过头看向宋知礼, 缓声道：“知礼哥儿，坐。”

宋知礼还站在屋内的一侧, 午后的光落在他黑色长衫上, 他身形微动，却并未上前。

听见老夫人的声音后, 他只是淡然道，“祖母，天色不早，您好好休息。”

察觉到他更为冷淡的态度, 老夫人嘴角边的笑意凝固住。她还想说些什么，站在一侧的人却已经转过身。

不过片刻, 室内便彻底安静下来。

气得老夫人将手中的茶盏往旁边一搁, “你说他是什么意思？”

李嬷嬷赶忙上前安慰，又说了好些好话：“夫人可千万别气，知礼哥何时过来陪您过？大抵是他还有事, 不然也不会这般告辞。”

老夫人心中的不满平息了些, 念叨了句，“那也不能说也不说就走啊……也好在陪陪我。”

“夫人，公主那边不也是这般说, 你何至于……”

今日天晴。金色的光散在屋檐, 空气中, 都是干燥炽热的气息。

池塘边, 一池的荷花驱散了些酷暑。陈在溪看着眼前突兀的人影，有些晃神。

直到男声落下, 冷淡的语调才将她彻底拉回神，她不由得后退一步，“表哥我……”

陈在溪一顿，有些紧张地解释，“我没有躲表哥，在溪以为表哥是去找祖母的，才先走了，不是故意。”

她语调有些发颤，或许是有些紧张，在明亮的日光下，她额上覆着的细汗清晰可见。

“嗯。”

宋知礼平静地应了声，像是接受了她这个回答般。

“那表哥，”陈在溪犹豫着开口：“今日还，还习字吗？”

“为何不习？”宋知礼一顿，“既是商量好的事情，表哥