花园里又响起了两个年轻人的笑声，努诺斯无聊地打了个哈欠，思绪飘到了更远的地方。

【小尤菲，在做什么呢？】

晴朗的春日午后，西莉亚在花园里独自练习体术和魔法。

这几天，虽然帝都已经陷入涌动的暗潮中，但公爵府一如既往的平静。没有了烦扰的交际活动，也不用见老公爵的脸色，她可以整日沉浸在学习中。

“尤菲莉娅小姐。”贴身女仆布伦达，从满园鲜花间走来，“莫尔顿小姐前来拜访。”

莫尔顿？伊丽莎白吗？在这人人自危之时出门拜访？看来莫尔顿公爵并未涉足邪。教一事。

西莉亚摘下手套，解除了体术，用清洁术去除身上的草屑灰尘。

按理来说，她应该再换件衣服见客，但今天凯瑟琳不在，女仆自然不敢出声阻拦，便由她快步走到了会客室。

“好久不见，伊莎贝拉。”

一袭浅绿长裙的少女坐在沙发上，惊讶地抬起头，她没想到对方会来得这么快。

“好久不见，尤菲莉娅。”

西莉亚为她倒了杯红茶，开门见山道，“在这种时候找我，一定有什么紧要的事吧。”

“你还真是，直白……”作为贵族少女，伊莎贝拉并不太适应这种对话方式。最终，她沉默片刻，问出了这几天盘桓在心中的问题。

“你最近有见过蒂娜吗？”

“并没有，发生什么事了吗？”

少女咬住了下唇，“我从姑姑那听说，安娜妮塔大公的庄园发生了魔法爆炸事故，建筑大都坍塌，化作了废墟。大公和蒂娜目前，都不知所踪。”

那是因为阿斯塔德还没做出决定，或者说，他尚未做出审判。

她并不觉得庇护帝国两百年的大法师，会是个优柔寡断的人，恐怕是有什么困住了他。

“希望她们没事……”西莉亚将问题抛给了她，“是跟最近埃尔贝德的混乱有关？”

伊莎贝拉微微摇头，“我也不清楚究竟发生了什么，但姑姑已经做好了将我送出帝都的准备，她说，帝国可能会迎来一场动乱……”

她暗自赞赏莫尔顿公爵敏锐的政治嗅觉，“我想，公爵阁下会保护好你的。”

“你果然知道些什么，是吧？”伊莎贝拉紧紧盯着她，想从她平静的外表下看出点什么。

“抱歉，我也一无所知。”这也不算说谎，毕竟她也不清楚阿斯塔德究竟会采取怎样的行动，而自己那便宜老师，又在其中扮演了怎样的角色？

毫无疑问，帝都将迎来一场暴风雨，现在离开无疑是最好的选择。

“我只想知道，蒂娜，她还活着吗？”少女低下头，不安、迷茫、悔恨等情绪在她的脸上交错，“明明几天前，还在一起策划读书会，现在却只剩下我。她可是大公之女，姓霍伦维尔，却不留痕迹地消失了，甚至无人敢追查……”

伊莎贝拉的声音越来越低，虽然从小被宠溺着长大，但她并非是个蠢人。最终，她捂住了自己的嘴，眼泪顺着脸庞滑落，在桌上留下水痕。

布伦达递上温热的毛巾，又悄无声息地退出了房间。

西莉亚轻轻拭去她的泪水，“如果足够幸运的话，也许你们会再相遇。”

“她还活着，是吗？”少女反握住她的手，想要祈求一个答案。

但无论她再如何追问，对方都没再给出正面回答。

…………

逐日之殿，自霍伦维尔神佑帝国迁都至埃尔贝德，这座恢弘壮丽的王宫，已经屹立了六百余年。

男人站在华美的雕柱前，无端想起年幼时的自己，蹒跚走过漫长的回廊，祖母还很年轻，这位以铁血著称的女皇，对他总是慈祥而和蔼的，有时候还会站在尽头等他，将他抛举向天空。

她常对他说，“托德，你是这个国家的希望。”

他也没有辜负这份期待，在以一百二十岁的年龄，成为历史上最年轻的大法师后，他拒绝了法师之城默尔林的邀请，游历十年后回到了故国，从年迈祖母的手中接过契约，从此抛弃自己的姓氏和过去，成为帝国的庇护者。

两百年来，他见证了四位帝王的更迭，平定了十几次动乱，处决了不计其数的贵族。

他很清楚地认识到，自己不总是在做正确的事，但他终究会做出能维持帝国的决定。

他早已不再是那个会追寻答案的旅法师了，他是这个国家的维护者。

谁想破坏帝国的根基，他就会将谁碾碎。

感受到一股强大的魔力正在迫近，弗朗西斯二世放下了手里的园艺剪，示意侍从们退下。

骑士团长却上前一步，迟疑道，“陛下……”

“你是大法师吗？”皇帝随手将花枝斜插在他的发间，“不是就离开吧，克罗斯亚。”

红发男人行了一礼，遵从他的指令，消失在建筑的阴影中。

弗朗西斯转身，一身黑袍的大法师站在满园盛放的花丛中，如万年不