孟跃由着他们。

一旁的孟九想的多一些，青楼是个大火坑，杏儿逃出来，但青楼里还有更多受害的女子。

孟跃拍拍她的手，“路要一步一步走。”

贸然行动，救不出人不说，他们也会搭进去。

孟九应声，自他们行商，哪里是今日才见腌臜，只是能力有限，只能装聋作哑。

如今腌臜事撞在眼前，由不得她们看不见了。

世间不平事太多，眼下能解决一桩算一桩。

陈昌接手了杏儿一事，杏儿从青楼跑了，催债人肯定会去村里找周家麻烦，现在杏儿不能露面。

张澄将人安置在县南那边一个院子，落日余晖中，陈昌推开院门，一根木棍砸来，他闪身避开。

杏儿因为惯性，整个人朝前，眼看要砸在地上，一只手横腰抱住她，须臾站定，她入目一张俊俏白净的脸，有片刻怔愣。

陈昌关上院门，同时嘴里道：“我是张澄的友人。”

杏儿脸上一热，呐呐道歉。

“道歉就不必了，你有警惕心是好事。”两人进屋，在堂屋的四方桌落座，杏儿给陈昌倒了一杯水。

陈昌没喝，他摩挲杯子，询问杏儿想法，杏儿人如其名，杏眼桃腮，生的娇俏可人，她听闻陈昌问话，茫然的睁着眼，“我不知道，不知道怎么办……”

话落，落了泪。

陈昌抓抓头发，他跟在孟跃身边久了，不喜欢哭哭啼啼。

日子要过的，既然要过，就要想法子把困难解决了。

他给出两条路，杏儿跟他们下江南，离开这里，一劳永逸。

“可是……”杏儿泪如雨下，湿了脸颊，“我没有一技之长，一个人去江南，也只是去另一个火坑。”

陈昌噎住：“那我送你回周家？”

“不要！！”杏儿尖声道。她被送回周家，当天就会被她爹再卖一次。

简陋的小屋内，两人对峙，杏儿哭个不停，陈昌也无奈了，“左不是，右不是，你待如何。”

杏儿睫毛颤了颤，如雨后梨花，楚楚可怜，她抬眸望了陈昌一眼，又慌忙垂下眼，看向别处。

“戏文说，救命之恩，以身相许。”杏儿咬了咬唇：“若郎君不弃，杏儿愿伺候郎君左右。”

陈昌：………

陈昌心头把张澄骂个狗血喷头，又庆幸是自己跟张澄换了差事，否则他妹妹怎么办。

陈昌只好道自己有心上人了，匆匆离开。

那厢孟跃像模像样改建铺子，添置杂货，然而开业没几日，一伙子地痞拿着地契，跑来说铺子是他们的，让孟跃交出来。

双方见了官，对方地契在手，铺子判给对方。

而当初同孟跃交易的屋主早不见踪影，短短数日，孟跃不但一无所有，还倒欠一大笔钱。

若她只是寻常百姓，当真叫天不应叫地无门。

客栈内众人愤愤，陈昌一掌拍在桌上，“这群王八羔子，我宰了他们。”

孟跃轻飘飘扫他一眼，陈昌背心一凉，气势顿时弱了下去。

榻上缝补孟熙袖子的秦秋叹道：“郎君以身入局，你不要添乱。”

陈昌低下头去，不吭一声了。

孟跃也不急，四下闲逛。这下秦秋和孟九也不明了。

孟跃简明扼要：“一月之期。”

两人了然。

这日，孟跃又来到瓶水村，当日吕媪舞着擀面杖的场景，令孟跃印象深刻。

没想到今日撞见催债人来村里闹事，一口咬死是周大郎偷走周杏儿，周大郎反咬催债人害死他女儿。

周杏儿下落不明，周家人是当真认为青楼打死周杏儿，还要来讹他们。

村子里闹闹哄哄，里正用力杵着地，问周大郎：“杏儿在哪儿？”

周大郎指天发誓他们没偷走杏儿，若有谎言，天打雷劈。以他之为人，许下这样的毒誓，可见是没藏人。

里正一扫先时沉默，对上催债人格外强硬：“你们已经把杏儿带走，你们同周家的债就消了，如今你们还来闹事，是真当瓶水村无人，任你们欺负了？”

村里青壮不善逼近，几个催债人骇的后退，丢下几句狠话跑了。

闹事的撤了，村里人也散了，连四郎被人戳胳膊肘，“怎么回事？”

连四郎下意识讲述周大郎被坑前后，说了大半，觉得这声音陌生，扭头看来，发现是一张陌生面孔。

他怪叫一声：“你谁啊。”

连家其他人也看过来，孟跃拱手：“在下孟连穗，兄台有礼。”

她说着官话，皓齿明眸，面如傅粉，一身八成新的麻衣，乌发高绾成髻，以宝蓝巾帻包髻，露发不露髻，俨然一位俊俏郎君。

连家人惊异，下意识看向吕媪，吕媪上前，爽朗笑问：“从前没见过阿郎，不知阿郎是哪地人士？”

孟跃用之前应付宋店主的说辞道来，随后话锋一转，露出愁