只不习惯生吃这些菜，黄瓜切了丝，豆芽也拿酸汁子拌过，包心菜一片片浸在井水里，怎么也不信就这么能吃了。

家里没有铁丝架子，也没有取暖用的炭盆，穗州就没有卖这个的，连雪都不落，还要什么炭盆，倒是明月拿石头搭了一个出来：“咱们行军的时候就要搭这个，人人都得会，拎出来就能当伙头兵。”

就在屋后搭个简易的灶头，铁锅就架在上面，底下放些木柴，先切下肥肉来把锅子都擦一回，再把肉片儿贴上去。

明月烧火，石桂翻肉，没一会儿就烤出一盆子来，拿菜叶子裹了沾酱的肉，一口下去又是菜汁又是肉汁，多少年没尝过的味儿，到今天才算是吃到了。

明月看着她吃，喜子倒是包了许多个，一桌子上只有她们俩吃得开怀，秋娘哪里吃得习惯这个，肉沾着料也不入味，锅上还是蒸了米饭，还切了一段蜡肉，再放就坏了，干脆全焖在饭上，满满一砂锅，明月吃了一多半儿。

百来钱买来的蜜糖全沾了肉吃，秋娘嘴里哎哎，可看着女儿吃得香，嘴上埋怨她两句，还替她包了肉：“多吃的，下巴都尖了。”

这大油大肉的东西瑞叶不能吃，却也瞪大了眼儿看着，抿着嘴巴笑个不住：“姑娘回来还夸过你沉稳能办事，哪知道是妆相的。”堂屋里都铺满了，为着吃个肉，又是柴又是菜，想着原来雪天烤肉吃，可不就是这样子。

石桂且还罢了，秋娘听着就心疼，又替她包了一个：“多吃些好，姑娘家圆润些才好看。”一面说一面去看明月，明月蹲在锅前翻肉，喜子在他边上拿着碟子等盛肉，原来过年也没这么个热闹法。

吃过一顿，石桂原来那些想过的没想过的，全部涌上心头，都自己当家了，关上门谁管她吃什么，明月顿顿吃的肚皮滚圆，回到营里就一肚子油水的模样，走的时候拎着换洗衣裳，饭铺里的饭再好，也没家里的花样多。

明月才住了两日，秋娘就越发喜欢他，家里的事不必去催就能办的好，还对着石桂叹道：“你往后过日子，才知道好处呢。”

石桂半刻都没闲，找了宝芝爹，去看新铺子，这跟码头上送饭又不一样，得挑那些临街的，既是还做竹筒饭，门楼铺子边上就不必看了，倒是宝芝爹，替她想了个地儿，竹匠木匠泥瓦匠，这样的人也得吃饭，就靠这头租一个铺子，把饭卖给这些人。

石桂知道来买饭的多是收入不丰的，码头上还更好卖些，竹匠木匠可不是按天领钱，不似码头工人，一天赚的钱当天就领掉了，又是孤身在外，吃用上头很肯花钱。

宝芝爹见识过石桂的生意经，知道她能干，倒不敢替她作主，石桂看了几处都不满意，倒想起了喜子读书的那几条街，那儿一片住的都是做小买卖的，茶叶贩子丝线铺子，比木匠竹匠钱又得的多些。

石桂等到日头落下去，果然有人是不开伙的，就在外头买了吃，宝芝爹不明白她做甚在这儿坐着，一杯茶从下午吃到傍晚。

石桂心里记数，点过人头心里叹息，人头还是不够旺，甚地方都没有码头钱好赚，她想一回便道：“除了东头，我记着还有旁的码头，那儿可有地方能租？”

再要开分店，石桂就谨慎得多，好容易前头一笔做的不错，若是挑不着好地儿，后头的生意也得砸，石记在码头一带是出名的，城里可没多少人知道。

石桂印的招贴画儿，是有人来领，人却不多，离她想的还差得很远，没收到效果，石桂也不泄气，刻版做好了，总有用得着的一天。

外头没有合适的店铺，码头边上倒有人空出一间来，也是原来卖糖水豆花的，只有浅浅几张桌子，生意做不下去，学着石桂的样子，挑了担子卖糖水仙草，调些饴糖，煮些玉米须，走街串巷去了。

因着店铺小，租钱便少些，石桂立时拿下，在码头上就算有了一间铺子，还叫石记，反慌得那跟石桂签过契约的糖水铺子老板娘过来打探消息，怕石桂不租她的地方卖饭，她连一文一杯的甜水都卖不出去了。

石桂笑着安抚她，又说要跟她签长约，老板娘吃了定心丸，知道石桂生意帮的好，还赞她：“要是没见着，哪个知道石记当家的这样年轻轻的，寻常老积年也没你生意做得好。”

她光是一天搭着饭卖糖水，一天都有二三百进帐，这才能勉强支撑，石桂既没这个意思，她便想着在这小铺子里头也搭伙卖糖水。

石桂这回却没一口答应：“我铺子里头倒也想熬些，搭着一齐卖，正预备人手呢。”老板娘一听就急了，这笔生意拿下来，她进帐可不又多了一半，拉了石桂好声劝她：“你没做过糖水生意，还得往外头去买冰票，冰票拿着了，还得能领着冰，不如就用我的，我再给你让一成。”

石桂笑着不说话，老板娘跌了足：“让你两成！”石桂本来也没想着能做糖水，王娘子一个都已经忙不过来了，哪还有人手再去做糖水。

她笑眯眯应了，老板娘还夸她不住，看她把铺子盘下来，桌子摆开，摊着红纸，倒有些奇：“你这店铺才刚租下来，就要出租？”