还有一句话他不曾说，总有贪便宜的人肯多走上两步路，到底觉着这生意难做，石桂笑一笑，也不答他，这地方倒不小了，可只有一个灶台，还得再另起两个，还可以装两张板床白日里做工，夜里就睡在这儿。

石桂点了头，宝芝爹把这儿的价钱压得很低，前边码头开间的铺子要二百两，这儿租上一年二十两，一间大开间，一间厨房，院子里头还有水井，宝芝爹指指水井：“要不是因着它，也不必贵这许多了。”

石桂很爽快的交了定钱，又让宝芝爹找工人来砌灶台，再搭上两张架子床，跟着就是找大师傅了，石桂一听工钱，却咋了舌头：“开价这样贵？”

宝芝爹笑一笑：“牙侩那儿都是这么个价，我特意问了妇人，能上灶的妇人，买断倒比雇佣便宜些。”

石桂自己被人买过，不想再做买人的事，宝芝爹却极力劝说她：“一个全灶的妇人也不过二十两银子，便是不得用，再卖出去，必是不亏的。”

石桂到了穗州这些日子，街上走的看的，全是女人也能当家作主谈生意，竟忘了这世道还能买卖，宝芝爹看她蹙眉头，只当她没这许多本金，租铺子二十两，烧全灶的妇人二十两，四十两就没了。

心里替她可惜，寻个烧灶的，一年的雇佣钱虽便宜些，可到底不如买来的安心，宝芝爹叹得一声：“我看过了，正好有个合适的，还能再压一压价。”

“一个全灶丫头也得三十两，怎么她的价这样低？”石桂再一想就觉出不对来，年轻的丫头子能上灶还卖得更贵些，她卖得这么贱，可是手艺不好？

宝芝爹道：“她还带着个□□岁的女儿，自己愿意身价低些，只求着主家把她女儿也买了，我看这后厨房总是少小工的，女孩儿五六两银子，加在一起也划算。”

石桂跟他讨论买人卖人，心里先自不舒服起来，把这事忍过，先把契书敲定了，那租户看石桂爽快没还价，越发指点这房子的好处，这一口水井打出来的水味儿淡，虽不是甜水井，却也比附近人家打出来的好许多。

真要开饭铺，这儿的水是用不得的，天生带着咸味，换到别处也是一样，海边一带的人口都吃咸了，就是船上带的水也是带着咸味的，出汗出的多，喝这个正好。

当地人吃水吃了多少代，石桂便也不说话，只把契约看过一回，她没立过契，唯一一份是自己的卖身契。

她拿过契约细细看过，还给加上一条，若要涨租，只得按一年租的涨上十之一，这地儿本来就无人租住，当库房自己住都不成，那房主人听见这一条，心头暗笑，等她们住上一年哪里还会再续租，宝芝爹当中人，三个人按了手印，送到官府去报备，这事儿就算成了。

石桂出来的时候带着两张五两的银票，让他明日上让取剩下的，中人的抽成就由着房主人出，石桂眼看着宝芝爹拿了一两银子，只笑一笑也不说话，到牙侩那儿，他还得好抽成。

可他办事牢靠，石桂倒愿意给她钱赚，听见他说那妇人可怜，很有要帮一帮的意思，更觉得他不是个坏人，落定了契约便道：“咱们往牙侩那儿去看看，若真是有手艺的，再说罢。”

宝芝爹也不能说得太多，石桂还是头一回进牙行，原来只知牙行卖货，不意穗州的牙行还有卖人的。

里头的牙侩坐着等来客，总他什么他都能答，石桂一说来看看佣个烧灶的，那牙侩还没开口，一直坐在角落里的瘦小妇人揽着个孩儿出来了：“我能烧全灶。”

宝芝爹不忍心，石桂一看他的神色，便知道说的就是她了，看她一脸煞白，怪道无买她，若是身上有什么病痛，吃出病来可怎办。

牙侩嘴里啧啧两声：“你在这儿坐了五六天了，可有人愿意搭上你那个拖油瓶，听我的话，各自卖开了，你们母女缘份也不定就这么断了，往哪儿卖的我给你留意着，你攒下钱再去赎她就是。”

小姑娘紧紧把脸埋在母亲的裙子里，石桂一看就忍不住扭过头去，她想到秋娘，那会儿也是这么紧紧搂着她，不肯松开来。

那妇人眼看着石桂松动了，原来黯淡的眉眼一下子有了光采，想拉石桂的衣角又不敢：“我原来就是给人帮工烧灶的，我这个女儿，从小就给我打下手，很能干的，姑娘雇一个师傅也得二三十两一年，不如就买了我罢。”

她这样瘦弱，怎么能掂得动大锅，石桂半天说不出话来，那女孩子从衣角里露出一只眼睛来，满是渴盼的看着她，轻声道：“我会做活，我很能干的。”

牙侩叹得一声：“王娘子的手艺是没得说了。”叹完了再看那个女孩儿：“她男人要把她女儿卖给别家当女儿去，她怎么也不肯。”本来就没得儿子，再能赚钱，比不上肚皮争气，她男人干脆提脚把这两个都卖了。

牙侩冷心肠的事见得多了，母女两个在他这儿洗衣做饭扫地没什么事儿不干的，不吃他的白饭，可也不能砸在手里，这个要价已然太低，王娘子身上能搜刮的给丈夫搜刮干净了，倒是原来做工的地方，几个人替她凑了些钱，牙侩这才肯低价卖她。