轻省的差事了，齐嬷嬷此时想退也不成了，当时还觉着这是个轻松活计，宋家大姑娘没两年也得嫁人了，宋家出手大方，她攒上些银子回乡也成，留在金陵总也能置些田地。

齐嬷嬷到底是拿人钱财，还想着安安稳稳过一年，往后还能有人家请了她回去教规矩，仔细思量一回，若真肯送她进宫，一早也不会报免选了。

等宋之湄再问的时候，便笑眯眯的答一声：“姑娘这样的才是真有福气的，秀女们再金尊玉贵也一样得吃苦头，便得是那有福的，才不遭这份罪。”

宋之湄哪里想听这个，绕着十七八个弯儿再问起来，齐嬷嬷便给她细细分说，人都是现成的，一个太子妃一个藩王妃，两个还都是宋之湄的熟识的，远离父母不说，家里人还断了仕途，宋之湄

却全没放在心上。

宫里呆了这许多年，自然一点就透，这位姑娘想着要进宫，家里都不乐意，可不是发春秋大梦，一梦都梦到九宵云上去了。

齐嬷嬷把原来排的课都按在后头，吃饭喝水站坐都是次一等的，心里不明白，甚都学不会，宋之湄百般不耐烦，齐嬷嬷便捡些前朝旧事说给她听，宫墙里的砖可不是那么容易踩的。

原来进宫两个字在宋之湄的眼里已经镶了金边，这会儿又是她心上头一等的大事，齐嬷嬷再是不露痕迹，也没能逃过她的耳朵去，当着齐嬷嬷的面不曾说什么，心里却把她当作是老太太请了来软刀子捅人的。

响锣不必重锤，齐嬷嬷带了这许多年的小宫人，眼儿一扫就知道哪个有心哪个压根没开窍，这一个不论原来好不好，如今都不敢沾手了。

病上两日，说要辞馆，既住在西院里，她病了，自是甘氏来料理，一露去意，甘氏立时知道怕是女儿说漏了什么，她身边谁也指望不上，宋望海自不必说，儿子又远在天边，只有一个银凤，还能有些主意，也到底派不上大用场，要是齐嬷嬷再走了，女儿更不能好了。

因着是宫里出来的嬷嬷，甘氏看她说话举动都与寻常人不同，倒有些想请她拿个主意的，只这话不好挑明了说，正为难，她反倒要请辞了。

甘氏把话在肚里滚过三回，这才开口：“姑姑好将养就是，规矩也不急在这一二日的，陈家才送了帖子来，请她过府去赴宴，我连这个都替她回了，好叫她一门心思跟着姑姑学规矩的。”还觉得这番话说的不圆，又再加上一句：“她这些日子好歹静下心来了，这样的杂事也别告诉她了，免得她又燥起来。”

齐嬷嬷一听连陈家的帖子都给回了，知道宋家从上到下，发痴的就只有那位大姑娘，心头略定，甘氏只差剖心掏肺，把就盼着女儿能回乡去，老老实实嫁人生子的话在舌头上转了三四回。

齐嬷嬷心里有数，托了茶盏吃一口茶，甘氏这是请她拿主意，她看着甘氏满面急色，沉吟半晌：“我跟大姑娘也算得有缘份了，既是有缘份的，有些话我说了，太太可别放在心上。”

甘氏求之不得，挨到齐嬷嬷身边：“我只这一个女儿，她就是我的眼睛珠子，姑姑有什么话再别瞒我，我自然知道姑姑是为着她好的。”

齐嬷嬷沉吟片刻：“宫里主位们，若是说了什么话办了什么事，失了上头的欢心，请起罪来，总要说是一时糊涂，可这怎么个糊涂法，才能叫上头人听着不落埋怨，春夏有花神，秋冬有雨雪神灵，日光照迷了眼也是有的。”

这么个小姑娘家，万事还不全捏在爹娘的手里，宋家这样的官身，岂能叫她坏了，她是因着什么能有这样的想头，齐嬷嬷也不往下深想了，可凭她一个，家里不想让她办的事，她就办不成。

这个法子甘氏也曾想过，只无人同她商量，她便一直都不敢开口，除了求神拜佛，旁个也不理会她，既有了齐嬷嬷的主意，心头一定，为着女儿，还有什么不肯的，只要回乡去，金陵城里再说她病了又能怎么。

哪知道好好的事儿，叫八月节里宴会坏了，齐嬷嬷跟甘氏两个双管齐下，宋之湄又久等不着信来，失望伤心之余，也生起怀疑来，她那会儿脑袋发热，太子说了什么做了什么，在心里回味久了，竟然不真切起来。

偏偏是这个时候，宫里又送了东西下来，是八月节的月饼，内造的，刻着吉祥纹样，小太监笑眯眯的捏了红封儿，宋荫堂一看就知道是陈大监的新收的干儿子。

小太监也不知是有意还是无意的，看一看石头凉亭两边笑问道：“老大人怎么没把太子殿下赏下的宫灯挂起来，那上头的画可是殿下亲手画的，专去了花圃照着凤羽落金池画的。”

太子的赏赐，特许了宋老太爷宋老太太不必跪，余下的都跪在地上接赏，宋之湄身子打颤，可再抖，身子也跪正了，听见太子赏下宫灯来，她便浑身一怔，到小太监说完，把月饼递给宋老太爷的时候，她才听清楚太子送来了一对儿芍药花的宫灯。

她抬头怔怔望着那个小太监，眼睛木木的，耳朵里炸雷似的响着芍药灯，她跟太子相遇的地方可不就是陈家的芍药圃，时节不对，太子还感叹一声，说若是花时该是姹紫嫣红，手里抚着一片叶，说