石桂热得满脸通红，抱着瓷枕头添些凉意，淡竹回头看她这模样，“扑哧”一声笑了出来，对她道：“你抱这个还不如抱石菊，她可凉快呢。”

石菊血凉，比抱个冰驼子还舒服，大热的天也只有她往外走动不怕热，院里的丫头都知道这个，有甚事就求她跑腿，她在外头走上一圈，也只出薄薄一层汗，面颊微微泛红而已。

这会儿春燕差了她往老太太屋里报信，说薛太医已经看过诊，并没有大碍，隔得会儿她便拎了一篮子梨子来，是老太太送给叶氏解暑的，知道宋荫堂亲给叶氏煎药，虽心疼他，也不好让他停下，给他捣了冰梨汁来解渴。

那一篮子各样的梨子由着春燕赏下来，石桂摸了一个，咬上一口，一声脆响甜得流汁儿，一口咽了这才想到：“早知道该拿冰湃过的。”

那头春燕已经把梨肉片得薄薄的，摆在冰上端出去给宋荫堂用，淡竹隔着门看着直流口水：“再有两天咱们也有冰吃了。”

七月里天最热，这时节院里的丫头婆子一日能分着一碗冰汤，也就是往大锅汤里头搁些碎冰，总比喝热的强些，淡竹砸吧了嘴儿解眼馋，石菊笑一声：“你要真贪那一口冰，不如明儿跟着我一道去静中观，回回我送冰去，千秋师傅总给我饮一碗，你知道我这肚肠不争气，明儿你去了，自然有的喝。”

静中观比旁的地方不同，天儿才冷就有碳火，才热就有冰盆，里头住着一个尹坤道一个千叶，再没别的婆子丫头，东西都是日日送去的，都是从叶氏的份例里出，不走公帐。

石桂奇一声：“这位尹坤道这样受太太的看重？”

石菊笑一笑：“尹师傅来了许多年了，我进院子的时候就已经有静中观了。”说着坐下来取出剪刀绞荷包上的丝绦，绞下来重打一个串新的，旁的话却不再说，她去的多了，天又暑热，千叶便把她请到屋里坐着，眼见着尹坤道在做针线，细细看来跟叶氏贴身穿着的小衣是一样的针脚。

作者有话要说：　　急着出门办事的怀总先更了

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回来再修

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☆、 往来

第二日淡竹还真想着要去静中观，不仅自家跟了去，还拉着石桂一道去：“静中观里不过两个人，天天那么一碗冰送去呢，料想她们也吃不完的，这东西又不能放，咱们一道去就是了了。”

石桂跟着春燕瞧见过那雪地上的脚印子，很有些不愿意同静中观那两个女道扯上什么关系，一径的推脱，淡竹失望的叹一口气：“那就罢了，我也不去了。”

鼓了脸儿生闷气，今儿比前几日都要闷热，坐在窗边也没风，拿扇子扇着反越扇越热了，干坐着比在外边走还更出汗。

石桂看她一回，明白过来看她平日里嘴巴利害，竟也怕羞，石菊不吃，她一个人门倒跟讨吃的差不多，这才不肯去。

想着搁下手上绣件儿，叹一口气：“成啦，我陪你一道。”淡竹一下笑起来，挽着石桂的手，就要出门，又缩身回来：“这天儿怕要落雨，我拿把伞。”

一个夹着伞一个挽着手，天看着阴阴的要落雨，还没起风，只闷得人难受，石桂最畏热，走一程就叹：“为着吃碗冰，先把汗都给淌尽了。”

淡竹满面是笑的挨着她：“见天坐在屋里骨头都锈坏了，这天儿又不能跳百索，走一走总是好的，我娘说了，出汗治百病。”

石桂拿她无法，不肯走没遮挡的地方，只绕着回廊走，紫藤花已经落尽了，葡萄架子上却结了一颗颗青葡萄，一粒只有黄豆大小，鸟雀啄来吃了，小丫头子坐在底下打瞌睡，淡竹叫一声：“你再不看着，葡萄都叫吃光了。”

小丫头这才醒了，淡竹这才道：“这是看院子俞家的女儿，这些花木都归了她管，院里结的葡萄没人吃，看着熟了她就摘了去，等九月里我们来摘一串。”

蝉虫才还鸣声不住，没一会地上的浮尘落叶叫风卷了起来，眼看着就下雨了，这下吃冰变成了接人，石桂淡竹两个快步往静中观去，石菊人还没来，她拎个盒子走得慢些，两个人便坐在廊下等她。

天儿说阴就阴，淡竹伸了头往院子里头看，就怕这雨立时落下来，把石菊困在哪个亭里廊下走动不得，等了好一会儿，才刚阴下来的天又亮了几分，淡竹才把头伸出去，一道闪电打下来，她“唉呀”一声，吓得差点儿跳起来。

石桂拉了她，兰溪村夏日里也多雨，挨着山就怕把山上的沙石树木冲下来，知道虽有雷声闪电，这雨一时半会儿还落不下来：“你赶紧坐着罢，这雷有一会儿好打，雷公电母才来开道，雨神还没来呢。”

淡竹挨着石桂坐下来，石桂摸了荷包里装的玫瑰糖，油纸包都叫糖沾子粘了起来，挑一个给淡竹，坐着总也无事，问起这静中观是何时建起来的。

淡竹摇摇头：“这我可不知，只知道尹坤道来的时候还年轻