尺秋香色小联珠纹样的葛布，拿葛布抵绸差得太远了些，可九月也实在是窘迫，她发下来的这点子东西，她娘心里头都有一本帐，她瞒不住，把东西全交了上去，想着这布总不打紧，就是她娘问起来，也好有个说头。

那条弹墨绿的绸裤子是她央了石桂替她做的，领水捎饭算作抵了工钱，瞒着她娘，不敢让她知道，回去时便把那些绸的换下来，家里没人知道她补上了那条裤子，就怕一露相，就叫苛扣的更狠。

偏偏是这二尺秋香色的葛布惹了事出来，九月娘把那布一抖落开来，平白少了二尺，问了九月，九月偏不敢说，吱吱唔唔扯了谎：“是，是石桂少了条裤子，我借给她的。”

九月娘一听蒲扇似的巴掌落到她身上：“你是发了横财了？她少条裤子穿，同你有甚个相干的？少你这二尺布，她还光屁股不成？”

说着撸了袖子就要进院子去寻石桂，九月苦苦拉住：“娘给我留个脸面，少这二尺，她立时就还回来了。”

九月娘一口啐在女儿脸上，料不到女儿敢骗她，想一回当是石桂把自个得着的布给了郑婆子，反来问九月要布裁裤子穿，到底不敢往叶文心那儿去闹，却去寻了郑婆子，一进门就看见她炕上摆了两块布，一块秋香色的，一块是蜜合色的，俱是小丫头子穿的。

一块是葡萄给的，一块是石桂给的，郑婆子收了这两个干女儿，一个在表姑娘那儿，一个在钱姨娘那儿，都是好差事，东西怎么会少。

再有几日就是水官节，她捡了空儿在家里磨新糯米做小团子，一种裹了豆泥，一种裹上菜馅儿，亲生女儿分一半，石桂葡萄一人再分另一半儿。

正磨粉呢，九月娘气冲冲进来，一拍炕桌：“你干女儿要裤子穿，竟来打我女儿的主意，贪了我这二尺布，我叫她不好过！”

郑婆子怎么会把九月一家看在眼里，她寡妇人家都挣到内院的小厨房，九月一家子就只有这么个萝卜头闺女儿进了院子，若不是叫她捡了福气，一辈子就守着清冷院落洒扫罢了。

她自知石桂的性情，处了大半年，这个丫头轻易就没有讨要东西的，葡萄三不五时到跟前来，干娘长干娘短，讨了月钱要吃要穿要买，石桂一文没要过不说，进院的时候给她一只银手镯，她也补了一对儿银灯笼的耳坠子来，说孝敬她，让她元宵节上看灯戴。

连跟她跟葡萄都不开口要东西了，怎么会问同屋的小丫头子要，郑婆子上下打量了她一眼，哧得一声冷笑出来：“这话倒稀奇，莫不是你女儿把东西送了相好的，随意就污赖了人？”

郑婆子年纪轻轻就成了寡妇，寡妇养活女儿怎么容易，手上甚样香的都能造出来，嘴里是什么臭的都能往外说，九月娘一下子涨红了脸上，恨声啐得一口，俱都是一条巷子里住着的，谁不知道些旧事，指了郑婆子就要骂。

九月眼见得事情闹得大了，唬得什么似的，拉了她姐姐：“姐姐赶紧拉了娘回来，那一个可不好惹。”

她姐姐也正指着这点儿布做衣裳，一手拍了她：“你倒穷大方，家里叮当响，也不想着给大姐姐留着好歹当嫁妆。”