什么冤枉的？这钱千秋买通关节，故意将‘一朝平步上青天’这七字分别嵌入在每一篇试卷末尾，作为暗记。此是实情。而后你作为主考，也当真将他录取为乡试第四名。若说你不知其中关节，便有如此巧合么？若是这钱千秋文字果能中举，又何必花钱买通关节？”

钱谦益道：

“陛下，金保元、徐时敏两无赖棍徒，假称与主考亲戚有交情，胡乱捏造出什么‘一朝平步上青天’，不过借此到处行骗，诈取钱财。这七字原本不过是烂熟旧话，里巷小人都知道是棍徒骗术。这钱千秋不过是一贫极窘迫之书呆子，不通世情，才上此恶当。两浙三尺之童，听说此事，也知其受人诓骗，视为笑谈。”

“金保元、徐时敏二人到处行骗，广撒渔网，总有一二愚生，坠入彀中。此二人先骗说只要立下欠银二千两的空券，便可将科考机密透露。待愚生上当立下字据后，科考出来，若是榜上无名，要责问这二人，金、徐非但不受责备，反而要挟说若不给些银子，便要把此事宣扬出去。寻求作弊，轻则永远革除科考资格，重责被官府治罪。所以上当者，权衡利弊，也往往忍气吞声，不敢张扬，甚至依旧给金、徐二人几十两乃至上百两银子。”

“金保元、徐时敏利用考生这等心理，行骗多时，被骗之人不中，也不敢张扬，向来没有失手。只是恰好遇到钱千秋，这钱千秋学业文字本佳，只是多年不中后，心态窘急。这才上了金、徐二人之当。

“谁成想，钱千秋因为文章确实不错，真的中了举人。他的卷子是副主考审阅，先定为第二名。交到臣手里复查时，下降成第四名。钱千秋中举后得知是副主考先录取，便也知道上当。加之他家贫寒，考前给金、徐二人立下契约，付银二千两，自然也不可能履行。金、徐上门，百般恐吓之下，钱千秋不得已仓猝将女儿许配出去，得彩礼银二百两。”

朱由检听到这里，冷笑道：“这钱千秋纵然文章可以，人品也委实卑劣。不说他妄图舞弊，这为自己还债，将女儿配出去得银二百两，和卖女儿有何区别？”

钱谦益点头道：“陛下说的是，钱千秋又去当铺典当得银一百两，凑足了三百两银子，付给了金保元、徐时敏二人。这徐时敏倒是有就此罢手之意。那金保元却贪得无厌，只收三百两怎可罢休。因此争闹起来，此事便泄露出来，流传到京城。钱千秋又到京城会试，臣当时听闻此事，便传钱千秋来询问，果然属实。当时便愤怒至极，上疏朝廷要求严查此事，惩处钱千秋。”

朱由检听到这里笑道：

“这么说来，录取钱千秋的是你，第一个上疏要求查处钱千秋的也是你，钱先生是心中无鬼，才主动揭发此事，全然清白了。”

钱谦益一时分辨不出皇帝说这话是全然真诚，还是有所讥刺，但此事关系非浅，只得硬着头皮道：

“事实便是如此，臣不敢有丝毫隐瞒！陛下试想，臣是何等人，何等身份，若果真要暗通关节，科考作弊，又岂会把关节透露给金保元、徐时敏这等无赖棍徒。这金保元为游手道士，徐时敏乃是一访拿书手，臣为区区小利，而把机密大事托付如此无赖，置自家性命前程于不顾，世上宁有如此之理。臣虽愚，也绝不至于此。”

朱由检道：“这说得也是有理。不过如此浅显之理，温阁老也应该明白，为何他还要抓住此事对你猛攻？”

钱谦益苦笑道：“或者是臣以前在不知情时得罪过温阁老，或者是如陛下说的温阁老不过是讨厌东林，觉得臣经历的这案子，是一个可以攻击的突破点。”

朱由检道：“过去的事情也就过去，既然你说在此事中无辜，想来也真的无辜，。”

钱谦益听了，感觉朱由检的语气真诚，不像反语，又抬头，瞥了一眼朱由检的表情，也确实是很真诚的样子。

不由得长长吐出口气：“陛下明察秋寒，臣多谢陛下信任。”

朱由检说道：“既然如此，朕打算重用你，你可能摆脱东林羁绊？实心为朕办事。”

钱谦益连忙道：

“陛下要用臣，那是臣的荣幸，莫大恩典，臣自当竭诚效力，岂会罔顾圣恩？”

朱由检点点头道：

“很好，朕打算任命你为南直隶巡抚，督查江南落实战时措施的情况，包括地方上建立税课提举司，宣化司，科举改革，核查人口、选训民兵等等情形。若是江南能落实做好，则战时措施在天下推行也便成了一半。你意下如何？”

钱谦益一愣，说道：

“陛下，如此重用微臣，臣感戴至极。只是臣本是南直隶常熟人，又出任南直隶巡抚，此似乎与官员不得在家乡任职之惯例不合，只怕臣若是答应，会招致物议弹劾？”

朱由检皱眉道：

“朕让你去督查战时新政，你却还用惯例旧制来压朕？你莫忘了战时措施，朕之命令便是圣旨，谁能阻挠？”

钱谦益连忙道：“陛下说的是，臣糊涂了，只是……”

他说到这里，又迟疑着停顿了。

朱由检道