大业十一年的最后一天，除夕，祭完祖，吃过年夜饭，侯家的大家长侯老爷并没有如往年般同大家乐在一起，而是招了家里的男丁进书房议事。

府里的女人似乎也感觉到今年于往年的不同，打纸牌，打着麻将的人都显的有些心不在焉，时不时的朝书房方向望去，只有一些孩子拿着鞭炮，烟花，在院子里嬉闹，侯府今晚灯火通明，那院子里的树上都挂着各种各样的宫灯，宫灯上贴着灯谜，只要是猜中了，那都是有奖的，不用说，这主意自然是出自三房小夫妻之手。

“东风……”季小淘摸了张牌，却是同手上的毫不相干，便打了出去，今晚的手气可不怎么样，可以说是，想什么，没什么，不想什么，它来什么。

“呵呵，碰。”五婶一脸高兴的道，那火红狐皮的毛坎肩将她的脸色衬的格外好看，相比起来，季小淘的脸色就显的黄了，那鼻尖上还多了几粒雀斑，让季小淘郁闷无比。

转了一个圈，那五婶就自摸了，五婶高兴的拍着手道：“给钱，给钱。”

季小淘付了钱，看到自己面前的只剩下十几个钱了，心里嘀咕了，自己这个老手居然玩不过一帮子新手，便揉了揉腰，这坐久了，腰酸的紧，便一手拉过边上二嫂方柳儿：“我今天运气坏透了，二嫂给我顶顶。”说着，就扶着二嫂的肩，站在她身后看她打。

重新抓牌，这时对面的大嫂王玉娇道：“五婶今天是坎肩可真漂亮，整个人看着跟新嫁娘似的，难怪手头好，这是火狐的皮子吧，可是精贵的东西。”

五婶没说话，只是有些得意的笑了笑，坐在上手的侯夫人淡淡的扫了五婶一眼，觉得这东西好看是好看，可太过招人眼。

季小淘站了一会儿，看二嫂打的有模有样，就不在做那狗头军师了，带着小草去了花园，同一帮孩子看起了烟花，那灯谜本是她自个儿弄的，这会儿却也凑上前，抢了几个题，却被小侯山鄙视了：“这题目本是三哥三嫂出的，三嫂如今却来答题，岂不是那监守自盗，就算是猜对了，那也不能算，除非我们出个谜面，三嫂答出来，那才有奖。”说完，这小家伙还挑着眉，一幅就看你敢不敢应战的样子。

立时，其他几他孩子便起哄起来。

小淘也被这几个娃的样子逗了，便道：“行，那小侯山就出题，只是我若答上了，你们可不能赖账。”

立时，几个小孩都是一幅三嫂（三婶）小看人的模样，然后几个围成一团，嘀嘀咕咕的，那模样，生怕被小淘偷听了去，最后，小侯山走出来，背着手，可是那小脸憋红了，也没背出来，最后干脆一拉边一个十一，二岁的男孩，他是五叔侯申礼的独子侯路，字永和，性子有些内向，这时被小侯山拉出来，那脸便红了红，然后才背着手，摇头晃脸的念：“此花自古无人栽，没到隆冬他会开。无根无叶真奇怪，春风一吹回天外。”

季小淘一听，这不就是雪花嘛，这谜语读幼儿园那会儿就知道了，只是对于侯路能做这样的谜面那可是相当不简单了，便道：“路弟这谜面出的可雅致的很，好学问。”这时，那侯路不好意思的抓了抓头，一脸腼腆的道：“小弟这是听族里的先生说的，记下了。”

这时，边上小侯山和小远哥开始起哄了，那小侯山急急的道：“三嫂不要顾左右他言，快猜，猜不出来可没奖品。”就连晴儿也仰着脸，小脸在新衣和宫灯的光线下，衬的如真似幻。

季小淘偷笑着，又装模作样的沉思好一会儿，便也摇头晃脑的念起一个谜面：“只织白布不纺纱，铺天盖地压庄稼，鸡在上面画竹叶，狗在上面印梅花。”

说着，季小淘就去拿奖品，原来却是一个叫地老鼠的烟火玩具，又是王麻子弄出来的，这人在制品上也算得上是个怪才，难怪这些孩子不依不饶的。

“不行，三嫂没猜出来，这个就不归你。”小侯山一把抢过地老鼠，抱在怀里就跟抱着心肝宝贝似的。

一边的侯路去拉住了小侯山手道：“山弟，三嫂猜出来了，她说的谜面跟我说的谜面是一个谜底，都是雪花。”

“哦……这样啊……”小侯山应着，一脸心不甘情不愿的把怀里的地老鼠交出来，那不舍的样子看得季小淘直乐，决定不在逗这些小朋友玩了，便让大家围了一个圈，然后点着地老鼠，立时，地老鼠就在各人腿下直窜，大家笑着，叫着，好不热闹。

到了后半夜，侯老爷又带着大伙儿举行接神的仪式，由侯老爷带着，大家依次拈香行礼，迎回灶王爷，这个仪式举行完，天际已开始发白了，然后大家才各自返回自己院子里去休息。

初一拜年，初二回娘家，到了初三，柳城的形式一下子就紧张了起来，南面的城门外，聚集了大量了义军，都磨刀霍霍的要杀进城来，后半夜杀的更凶，还好，涿郡的通守郭绚及时带兵来，才守住了南城门。

而侯老爷，在侯岳的建议下，每天晚上，开始密密的将侯府的粮通过北门，运往永和田庄，这事情，除了侯老爷，侯峰，侯岳两兄弟以及运粮的人外，就没有知道，而对运粮的人也下了保密的命令。