从柳大夫的药铺出来，林湘回到书舍，继续细化她的画。

这几日她总是埋首于画纸，寻书和元宵都习惯了，谁也没搅扰她。直到该用午食，一只白瓷碗落在她面前的桌上。

粥竟然是这些日子一直躲着她的元宵送来的。林湘连忙撂下自己正在进行的工作，紧张地扫向他端过碗的手，连珠箭似的发问：“你别自己端呀，直接喊我就好，手还疼不疼？要不要涂药？”

那日，元宵被砂锅烫着了，手上起了水泡不说，几个指头到现在还有些发肿。故而，店里许多杂活，这几日林湘都不准他做了。

元宵摇头，表示自己无碍，旋即将一张写了字的纸片递到她面前。

林湘立刻明了，他是有事要同自己说，怪不得今日不躲着她了。

元宵口不能言，却能识文断字，为了预防突发情况，林湘特意给他裁了一迭方形纸片，又配了一根方便写字的短铅笔。两样东西平时就装在他腰间的荷包里。

林湘嘱咐过他，一但遇上一时半刻比划不清的，尽管写下来给人看，干万不要吝啬纸墨。可元宵收了这两样东西后一直很爱惜，轻易不肯拿出来示人。

林湘还记得，他最初收到纸笔时的模样。就像无波的池塘突然被投下一粒石子，涟漪泛开，从眼瞳到眉宇，先是错愕和讶然，随后，他脸上漾开受宠若惊的问询。

听她又重复了一遍纸笔的确是给自己用的，元宵的嘴边才翘起小小的笑弧。从她手中接下纸笔，就着手心、握住笔杆，他郑重地写了许久，最后将手心的纸片翻过来给她瞧。

林湘本以为他写了一大堆话，但纸上只有两个很简单的字——谢谢。

笔画歪扭而生疏，结构松散而偏斜，他似乎已经许久没握过笔了。或许，元宵也清楚自己这一笔字拿不出手，因此简单两个字才写的这样认真。

举着纸片的手指不安地在纸面轻微摩挲，元宵忐忑地盯着她瞧，小麦色的皮肤染着极不显眼一抹红晕，若不是林湘对色彩敏感，都发现不了。

彼时林湘莞尔一笑。元宵今年整二十岁，寻常人家的儿郎在他这个年纪早成家嫁人、与妻主鸾凤和鸣，他却很矛盾的，在某些时候仍然有着孩子一般的可爱。

然而，现在这个站在她眼前，气质沉默内敛，始终不肯看她的元宵一点也不可爱。林湘心情复杂地拿起他递过来的纸片。

边缘起了毛边的纸张上遍是铅痕。其上的每一句文字林湘都很熟悉，那些都是元宵以前与她交流时留下的，而最近的一行，已经是十来天的字迹了。

好像就是她给众人分礼物那天？林湘没有多想，专心去看纸片上的字迹。

为了他人的阅读体验，要另起一句话时，元宵都会用笔将他写的上一句字文勾掉。他划得很认真，每一条线都分外笔直，因此，纸上并不杂乱，一行着接一行，若麦田的垄沟，看着极有条理。

唯一没被划线的是这一句：[东家识得今早那位公子?]

公子……是尚黎光吧。林湘把纸还给他，“我和他之前的确见过一面，元宵，你…你怎么想起问这个了？”

笔杆摇动，很快，元宵将纸片再次递给她。

手势交流的低效率让元宵养成了绝不委婉的聊天习惯，纸上是很直白一句：[东家见了他不开心，读那首诗更不开心。]

过于直白导致的后果是，林湘压根不知道该怎么回他。是，她的确不开心，然后呢？不开心的理由，是没法对元宵说的。

见东家拿着纸条一个音也不回，元宵从荷包里翻出另一张，学到：

[不要不开心，东家，跟我说，我会帮你。]

当年义母失踪，元宵孤身一人，只靠比划手势磕绊着找来帝京。没有比漂泊千里的路程更能让他意识到自身和常人的不同。旁人片语只言便能解决的小问题，因为发不出能让人听懂的声音，元宵就要碰壁撞墙、多花费几倍的时间气力。

在他眼里，不开心也好，麻烦也好，只要能说出口，便就消弭、解决了一半。

我会帮你。手中捏着纸片轻飘飘的，重量却似千斤。纵然相处时间不长，林湘也很清楚元宵的稳重和可靠，他就像一棵树，默默地为身边所有人撑开一份荫凉，不让周围人操上半点的心。

像是为了取信于她，元宵久违地和她对视，伴以很轻缓地颔首。他看着林湘，那双澄澈若泉溪的眼眸写满对她的邀请，仿佛，只等她一个开口，再苦再难的事情，他都能为她做到。

林湘说不感动是假的。穿书之后，她身边的人其实待她都很好，再没有更好的了。然而，被朋友关心时的欢喜和温暖的确有，可她的问题，哪里能让元宵来帮。一个杀人犯不够，还要添上一个帮凶，把旁人的手也染脏吗。

“我、我和尚公子之前见过，不小心伤了他的心，所以有些不敢面对他。”林湘把她和尚黎光的一面之缘简略说了。这话虽是实情，听着却很奇怪。觑着元宵的脸色，林湘见他听得专注，没往偏处想，才继续道：

“总